Il sodio è un elettrolita essenziale: governa il volume ematico, la trasmissione nervosa, la contrazione muscolare e la regolazione dell’equilibrio acido-base. È coinvolto in meccanismi vitali come il potenziale d’azione neuronale e il trasporto attivo di nutrienti attraverso le membrane cellulari (Guyton & Hall, Textbook of Medical Physiology).

La sua storia, però, è ambivalente: troppo può nuocere, troppo poco può essere altrettanto dannoso. Le attuali raccomandazioni delle principali autorità (EFSA, WHO, NNR2023) convergono su un consumo ideale di circa 2 g di sodio al giorno (equivalente a 5 g di sale). Esistono evidenze robuste che ridurre il sodio da livelli elevati a questo livello produce significative diminuzioni della pressione sanguigna, anche senza altri interventi nutrizionali (He & MacGregor, Lancet 2009).

Al contrario, una restrizione estrema sembra controproducente. Una revisione nordica ha identificato un rischio cardiovascolare aumentato sia con assunzioni troppo elevate sia troppo basse di sodio (Graudal et al., Am J Hypertens2014). La riduzione del sodio a circa 1,5 g/giorno in contesti a rischio ipertensivo produce benefici, ma scendere sotto 0,6 g al giorno si associa a effetti negativi come ipotensione, affaticamento, alterazioni della sensibilità insulinica.

Il sodio va presentato come un alleato da usare con consapevolezza: ridurre l’eccesso è essenziale, ma eliminarlo del tutto può essere altrettanto dannoso. Il messaggio chiave è che il sodio non è un veleno, bensì un minerale vitale: l’approccio equilibrato (≤2 g/giorno) protegge la salute cardiovascolare senza privazioni inutili.

BIBLIOGRAFIA

• He, F. J., & MacGregor, G. A. (2009). A comprehensive review on salt and health and current experience of worldwide salt reduction programmes. Journal of Human Hypertension, 23(6), 363–384. https://doi.org/10.1038/jhh.2008.144
• Graudal, N., Jürgens, G., Baslund, B., & Alderman, M. (2014). Compared with usual sodium intake, low- and excessive-sodium diets are associated with increased mortality: A meta-analysis. American Journal of Hypertension, 27(9), 1129–1137. https://doi.org/10.1093/ajh/hpu053
• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Textbook of Medical Physiology (14th ed.). Elsevier.